新松机器人自动化股份公司(300024.SZ,下称新松)的厂房坐落在中国的老工业区——辽宁沈阳的浑南新区。车间里,来自全球的零部件被组装成一台台橘黄色的机器人。这些机器人高达3米以上,体积差不多有普通载货卡车的车厢那么大,他们的机械手可以灵活准确地抓取和传送,速度快到每秒可抓取两三次。
中国正力图摆脱只会生产廉价商品的世界工厂标签,努力向高端制造升级,新松是先锋,他们在中国是佼佼者,对手来自全球。
“机器人是具有战略高度的行业,每个国家都重视这个行业,中国也不例外。”“十一五”863计划先进制造技术领域专家组组长、北京航空航天大学机械工程及自动化学院院长王田苗说。
美国总统奥巴马已提出要通过发展自动化机器,让手机、电脑和电视等高端制造重返美国本土,该计划正在实施。欧盟去年也通过发展制造业战略,提出新工业革命核心是智能制造。
不甘落后的中国则在中共十八大上提出“推动战略性新兴产业、先进制造业健康发展”的决策,为推进中国经济结构战略调整做出部署。机器人产业是 “高端制造”的焦点。
投资正在各地如火如荼地进行,上海、重庆等近30个城市都提出建设机器人先进产业基地的计划。不过,中国机器人产业整体实力有限,仅在整机制造和系统集成上能与国外厂商抗衡,在利润最高、技术难度最大的核心零部件环节上,话语权仍掌握在国际厂商手中。
机器人时代正在到来
工业机器人是指面向工业领域的多关节机械手或多自由度的机器人,能自行按照程序执行操作,目前已大量应用于汽车、电子、信息产品等现代制造业。
“在工业生产中,存在很多单调、机械、频繁、重复和长时间的作业,完全可用机器人取代人工;特别是一些在危险、恶劣环境下,机器人可以完成对人体有害物料的搬运或工艺操作。”北京机械工业自动化研究所机器人研究室原主任曹祥康表示。
越来越多的年轻人不再愿意从事单调重复的车间工作。在目前机器人应用最广泛的汽车行业,近期国家统计局针对长春旭阳佛吉亚有限公司、长春灯泡电线厂等汽车零部件生产企业做了调查,企业普遍面临用工难。“招来的人不愿做单调重复的工作,累一些的工作也不愿做,经常企业招了人,培训了半年,干几个月就跑了。”
“这种情况下自然而然会想到用机器人代替人类操作。”新松轨道交通事业部总经理邱继红在接受财新记者采访时表示,用工大户富士康也提出几年之内要用100万台机器人代替生产线上单调的人工操作。在邱继红看来,用机器人可以避免情绪化工作,投入产出也合适。“经过我们调研,大部分企业主认为两年左右能收回成本。”
劳动力成本的上升已使得在某些领域使用机器人更为划算。以焊接机器人为例,一个焊接机器人目前平均售价30万元,加上维护、运营成本,总成本约60万元,机器人平均寿命10年,年均成本大约6万元。此外,企业需要雇佣一个工程师来操作机器人,假设每年工资10万元,这样每年总成本16万元。一个焊接机器人可替代三个熟练焊接工人。而焊接工人每人年工资要8万元,由于每个人工导致的产品损耗2万元,相当于同样的工作如果雇人需要支付的成本为30万元,这还不包括人工产生的养老、医保等社保和安全生产费用。
机器人的另一个好处是产品质量更稳定。比如,食品领域使用机器人可减少人与食品的接触,提高食品安全性。
国际机器人联合会(IFR)的一个统计显示,2005年-2012年全球工业机器人的年均销售增长率为9%,同期中国工业机器人的年均销售增长率达到25%。IFR预计,2014年全球新安装工业机器人将达到16.67万台,其中中国的工业机器人年装机量将超过日本,达到3.2万台,约占世界总量的20%,2014年中国将成为全球最大的机器人市场。
“在未来十年,这是一个看不到天花板的行业。”申银万国投资有限责任公司总经理马龙官此前曾公开表示。
中国这个市场目前仍主要被国外品牌占据。中国机器人产业联盟发布的统计数据显示,2013年中国企业在国内销售的工业机器人总量为9700台,占中国市场的26%,其中新松占了三成。